Rättvis handel

Jag vet vad det vill säga att vara född fattig. Jag föddes på landsbygden i centrala Vietnam där krigets härjningar var som värst. Då hade det bara varit fred i en och en halv månad. Fattigdom och undernäring var vardagsmat. Mina föräldrar var tvungna att jobba hårt, dels för att överhuvudtaget överleva och dels för att hjälpa till att bygga upp landet igen. Därför hade de inte möjlighet att ta hand om mig. Jag fick flytta till grannbyn där min mormor bodde i en bladhydda. Som sexåring började jag jobba på marknaden med min mormor. År 2001 flyttade jag till Sverige och fyra och ett halvt år senare grundade jag MINH INREDNING.

Jag har haft tur. Trots de senaste årens ekonomiska framsteg så lever närmare 20 miljoner vietnameser fortfarande i fattigdom. 1973 blev Vietnam lovad 4,7 miljarder dollar i krigsskadestånd av USA. Inget av krigsskadeståndet har betalats ut. 1997 tvingades istället Vietnam förbinda sig att betala tillbaka den skuld på 146 miljoner dollar som den USA allierade sydvietnamesiska krigsregimen ådrog sig för det krigsmateriel USA bidrog med. I gengäld skulle USA gå med på att normalisera handelsrelationerna. Efter att handelsavtalet undertecknats har USA infört höga strafftullar på många av Vietnams huvudsakliga exportvaror, vilket väcker frågan om vad som egentligen är ”normalt” i internationell handel.

Den genomsnittliga månadslönen i Vietnam är idag mindre än 600 kronor. Det kan låta lite redan vid den nivån, men bara för några år sedan var den genomsnittliga månadslönen bara hälften. Med enorma inkomstklyftor betyder det att de flesta tjänar långt mindre. Minimilönen ligger på runt 210-385 kronor i månaden (beroende på ekonomisk zon). Som hotellreceptionist hade jag en månadslön på 200 kronor då jag flyttade till Sverige. I en värld med så fruktansvärda ekonomiska och sociala ojämlikheter kan internationell handel egentligen aldrig kallas rättvis - det säger sig själv att rättvisa aldrig kan baseras på ojämlikhet.

Det betyder trots allt inte att alla försök till förändring är meningslösa. En av ambitionerna med MINH INREDNING är att presentera en annan sida av Vietnam än den bild av krig och misär som världen har vant sig vid. Problemet är inte att den bilden är falsk, för det är den inte – fortfarande idag drabbas tusentals vietnameser varje år av krigets efterdyningar i form av kvarlämnande bomber och minor och växtgiftet Agent Orange, vilket skapar enskilda mänskliga tragedier samtidigt som det bromsar hela landets ekonomiska, sociala och ekologiska utveckling. Problemet är istället hur man har vant sig med denna bild. Då man vant sig vid bilden av omänskliga lidande chockerar den inte längre och människorna som drabbas ter sig allt mindre mänskliga.

Det finns en dikt som i stort sätt alla vietnameser kan utantill. Den går så här:

En skål med ris i handen;

Varje litet enskilt väldoftande riskorn,

bär på tusenfaldig möda

Från den dikten hämtar jag min inspiration. Som kontrast till det jag beskrivit ovan vill jag visa upp ett Vietnam med skickliga och stolta hantverkare, vacker meningsfull formgivning och god kvalitet. En annan viktigare ambition är att så gott jag förmår bistå Vietnams skickliga men fattiga hantverkare så att de kan arbeta och utvecklas så mycket som möjligt på sina egna villkor.

För att få en så nära kontakt med de enskilda hantverkare jag samarbetar har jag besökt dem i deras byar. Då har jag även kunnat försäkra mig om att inga produkter är tillverkade av barn (även om det bör tilläggas att barnarbete ofta inte handlar om ett val mellan arbete eller skola och lek utan om arbete eller svält – jag vet eftersom jag som barn själv ställdes inför det valet). Besöken görs inte för att inspektera och på så sätt skuldbelägga dem, och inte heller för att jag på något sätt vill diktera villkoren för hur de ska arbete. De allra flesta vi handlar med är enskilda hantverkare eller mindre familjeföretag vilket betyder att de i mångt och mycket själva styr över sin arbetsmiljö och sin arbetssituation. Det vill vi inte ändra på. Istället är det just det som är utgångspunkten för vårt engagemang.

Jag och mina producenter är hänvisade till den ojämlika värld vi lever i, vilket innebär att även om de inte har någon despotisk chef som exploaterar dem så är deras arbetsvillkor till syvende sist dikterade av deras materiella fattigdom. Eftersom jag själv kommer från en liknande bakgrund som de, så vet jag att en positiv utveckling enbart är möjlig om deras perspektiv och målsättningar är vägledande. Jag reklamerar aldrig något som mina producenter skickat mig, även om det handlar om att de har gjort uppenbara misstag. Istället försöker jag vända motgång till framgång genom att tillsammans med mina producenter dra lärdom av misstagen. Jag försöker aldrig pruta ner deras priser och då jag kan erbjuder jag högre priser än de begär. Vid speciella tillfällen, till exempel vid större grossistorders, betalar jag extra premier direkt till arbetarna på de mindre företag jag handlar med. Samtidigt försöker jag hålla priserna nere här i Sverige. Jag vill att mina svenska kunder ska kunna köpa mycket så att mina vietnamesiska producenter får sälja mycket.

Minh Du Alneng

VD

MINH INREDNING